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La place de l’Union représente un point de repère spatial de la ville et le point d’intersection de trois rues principales: le boulevard “Ştefan cel Mare” (l’ancienne grande rue), la rue Alexandru Lăpuşneanu (l’ancienne rue serbe) et la rue Cuza Vodă (l’ancienne rue Golia).
La place a une signification spéciale pour les Roumains car devant l’auberge Petre Bacalu (située dans le parking devant le cinéma Victoria), “Hora Unirii” a été dansée pour la première fois en 1857, et après l’annonce de l’Union des Principautés Roumaines le 24 janvier 1859, qui a été faite par la double élection du Prince Alexandru Ioan Cuza. Ce moment historique est illustré dans un célèbre tableau de peintre Constache Agafiţei de Iaşi, trouvé au Musée de l’Union. C’est aussi l’endroit où le premier rassemblement d’unification a eu lieu, lors du serment pris en juin 1917 par les volontaires de Transylvanie pour libérer la Transylvanie.
Avant 1877, à la place du Grand Hôtel Traian, il y avait une série de stands appartenant au maire Scarlat Pastia. Il a ordonné leur démolition et la construction d’un bel édifice pour accueillir le Théâtre National. Le maire était très satisfait des projets du célèbre architecte Gustave Eiffel à Iaşi – Le marché des murs et du fer (1873) et le pont Ungheni au-dessus de la rivière Prut (1877). Le premier bâtiment à charpente métallique de la ville a été construit après les plans d’Eiffel en 1879, avant de concevoir la tour de Paris. En raison des coûts élevés, le maire a dû vendre le bâtiment et le propriétaire suivant l’a transformé en hôtel.
La place a commencé à prendre de l’ampleur une fois que certains bâtiments ont été démolis en 1881, devenant un lieu de rencontre pour les citoyens de Iaşi. Depuis la mort du prince Alexandru Ioan Cuza en 1873, l’historien A.D. Xenopol et Nicolae Iorga ont fait pression pour ériger un monument en son honneur. Les opposants politiques ont rendu la levée de fonds difficile, mais après de nombreuses persuasions, le roi a accepté de contribuer à la création de la statue. Ainsi, en 1912, en présence du roi Charles Ier, la statue fut inaugurée. Le monument en bronze et le groupe statuaire du bas représentent les principaux conseillers du Prince Alexandru Ioan Cuza (C. Negri, M. Kogălniceanu, N. Kretzulescu et le général I. E. Florescu), et sont l’œuvre du sculpteur italien Raffaello Romanelli.
L’ancienne petite place coquette, avec ses fameuses brasseries et ses restaurants bohèmes, serait complètement modifiée après les bombardements de 1944 et le processus de systématisation pendant la période communiste. Ainsi, l’auberge de Bacalu, les maisons de Motas ou le cinéma et cirque Sidoli ont tous disparu. La ligne de tram qui reliait la rue Cuza Vodă au boulevard Independenţei actuel passait près de la statue et de l’esplanade. En 1961, la forme actuelle est définie, largement étendue et plus spacieuse, flanquée des hôtels Traian (1879) et Unirea (1969), Cinéma Victoria (1961), Palais Braunstein (1911), de la bibliothèque Junimea et des blocs d’appartements collectifs avec des boutiques et des expositions d’art au rez-de-chaussée et en mezzanine.
L’un des éléments clés de la place est la mosaïque de marbre symbolique (1962) illustrant la légende de la naissance de la Moldavie. Le chroniqueur Grigore Ureche nous raconte que Dragoş Vodă, le prince de Maramureş, a atteint le nord de la Moldavie pendant la chasse à l’auroch (un ancêtre du bison), et son chien, Molda, s’est noyé dans les eaux rapides de la rivière voisine. Dans sa mémoire, Dragoş a baptisé cette rivière “Moldavia”, nom pris ensuite par l’Etat qu’il a fondé.
La place de l’Union présente trois des piliers de la nation: Traian – le début de la civilisation daco-romaine, Dragoş – le fondateur de la Moldavie et Alexandru Ioan Cuza – le premier dirigeant de la Roumanie. C’est le principal lieu de manifestation publique de Iaşi, où chaque année, le 24 janvier, des milliers de personnes se rassemblent pour célébrer la fête de l’Union, dansant “Hora Unirii” autour de la statue de Cuza.
Pour plus d’informations concernant l’architecture de la place, cliquez ici.
1. Collection «Histoire du théâtre roumain» et Maison de la Culture «Mihai Ursachi»(Itinéraire des Arts)