La collina di Galata raggiunge i 186 metri di altezza, si trova a sud-ovest dal centro, ed è nota per l’omonimo monastero. Il nome deriva dall’omonimo distretto di Istanbul, che, in turco, significa “porta”. In questo quartiere erano ospitati i principi moldavi quando andavano all’Alta Porta Ottomana per ricevere il decreto di investimento.
Il monastero offre un silenzio incontaminato e un panorama sulle altre colline e sulla parte nordica della città. Sulla strada per il monastero, vi è il Mausoleo degli Eroi della Prima Guerra Mondiale. Il monumento in cemento armato fu costruito in base ad un progetto dell’ingegnere Henri Coandă e fu inaugurato nel 1930. Il mausoleo custodisce le ossa degli eroi ufficiali dell’esercito e circa 6.000 soldati vi sono sepolti e commemorati, inizialmente, da 6 croci grandi e 600 croci piccole. Col tempo, il numero dellei croci è diminuito notevolmente.
Il monastero Galata fu costruito tra il 1577 e il 1584, su iniziativa del principe Petru Şchiopul. Fu chiamato “Galata sulla collina” rispetto al vecchio convento “a valle” che crollo poco dopo la realizzazione a causa del terreno instabile. L’edificio fu costruito come una fortezza circondata da un robusto muro di pietra. Insieme al campanile, il monastero fornì rifugio al principe e alla sua famiglia, e, all’interno si è preservato il palazzo costruito da Petru Şchiopul. L’anno 1659 fu estremamente difficile per il monastero Galata, diventato corte principesca di Gheorghe Ghica. Il principe valacco Constantin Şerban, sconfisse il principe moldavo, tuttaviae, quest’ultimo tornò insieme agli alleati Tartari che occuparono il monastero, gettando i valacchi dal campanile. Nel 1675 e nel 1799, le epidemie di peste in città costrinsero i governanti e gli uomini di corte a rifugiarsi presso il monastero. Nel 1799 il principe Constantine Ipsilanti costruì a Galata dei cortili e una doppia fila di case e un palazzo estivo. Suo figlio, il generale Alexandru Ipsilanti, capo del movimento Eteria, vi fissò per un periodo il quartier generale durante la rivoluzione di liberazione della Grecia nel 1821. Successivamente, il principe Mihail Sturdza (1834-1849) costruì un altro piano al campanile, delimitato dagli altri piani da due cinte in pietra. Dopo la secolarizzazione dei beni ecclesiastici, il palazzo e le pertinenze furono utilizzati come carcere militare fino al 1923, e poi come carcere normale fino al 1944, iniziando così il declino dell’edificio. Tra 1961-1971, l’ensemble fu restaurato, parzialmente ricostruito il Palazzo Principesco mentre le rovine e le cantine sono state conservate.
La chiesa Galata è caratterizzata da elementi architettonici inediti in Moldova prima di ciò: la sostituzione del muro tra pronao e la tomba comune della chiesa con tre archi sostenuti da colonne, l’illuminazione dell’abside mediante tre finestre, la cinta mediana che divide in due la facciata e la torre secondaria sopra il pronao. Fino ad allora, le chiese in Moldova (di solito costruite dai principi) avevano una singola torre, oppure nessuna. Le due torri ottagonali poggiano su una base quadrata e due basi a forma stellata. In origine, la chiesa aveva affreschi esterni rovinati nel tempo. La rimozione dell’intonaco rivelò la costruzione bizantina in gres e mattoni in strati orizzontali alternati. Anche gli affreschi interni andarono distrutti in un incendio nel 1762. Rimase solo la pittura votiva sulla parete settentrionale e varie rappresentazioni di angeli.
Nell’ex Palazzo principesco funziona un laboratorio di sartoria di paramenti liturgici, uno di ricamo e anche un museo del monastero, dove si possono vedere antichi oggetti religiosi, mappe della città, frammenti di affreschi originali e sigilli del 1650 della Cattedrale Metropolitana o della città. Dopo il 1990, Galata divenne un monastero di monache.
Sulla strada verso la prossima collina, passeremo vicino alla Croce di Ferentz e poi attraverseremo il quartiere Frumoasa (bella).
Traduttrice – Mihaela CUCU